Es un recorrido de gran intensidad, desnivel y duración horaria, por lo que es preciso poseer buen fondo físico y estar habituado a terreno de montaña. Además la ruta cruza el inmenso glaciar de Lys, por lo que es necesario conocer las técnicas de encordamiento en glaciar y autodetención con piolet.

• Es una ruta de formidables vistas, ya que el itinerario se inserta en el macizo del Monte Rosa, pudiendo contemplar una gran variedad de cuatromiles: Cervino, Liskamm, Castor, Dufourspitze...

• Es una ruta de altura, ya que al al llegar a la cima de la Punta Gnifetti (4554 m) se alcanza igualmente el espectacular refugio Margherita, siendo éste el refugio más alto de la cordillera y de toda Europa.

• Es una ruta glaciar, ya que durante toda la ascensión se cruzan las impresionantes grietas del enorme glaciar de Lys, uno de los más amplios del Valle de Aosta y de la vertiente meridional alpina.

Sigue el recorrido de la ruta a través de tu gps.

Mapa topográfico escala 1:40.000

Perfil

Hasta el refugio Gnifetti el recorrido está bien marcado por el pequeño glaciar Indren; pero desde éste hacia la cima de la Punta Gnifetti se avanza por el gigantésco glaciar de Lys, por tanto, no existe señalización alguna. No obstante, durante el verano se producen muchas ascensiones, por lo que la huella suele estar muy marcada, aunque será recomendable el uso de GPS sino se tiene conocimiento de la zona.

La ruta presenta un desnivel importante, por lo que es necesario poseer buen fondo físico y estar habituado a terreno de montaña. En algunos tramos del itinerario encontramos fuertes pendientes (tramos desde la primera parte del refugio Gnifetti y en el acceso a cima). 

La dificultad de la ruta se concentra en varios aspectos:

• pequeña vía ferrata para acceder al refugio Gnifetti (equipada con escalones metálicos y cuerdas fijas),
• recorrido por terreno glaciar (zona delicada de grietas por encima del refugio Gnifetti),
• existencia de seracs (riesgo de desprendimientos),
• orientación problemática en el glaciar en caso de mala visibilidad y carencia de huella,
• mayor cansancio como consecuencia de la elevada altura (puede desarrollarse mal de altura en el refugio Margherita sino se está bien aclimatado),
• pendiente pronunciada en la llegada a la cima de la Punta Gnifetti.

Introducción

La ascensión que aquí se describe asciende a la Signalkuppe o Punta Gnifetti (nombre en italiano) de 4554 metros de altura, representando ésta la quinta montaña más alta de los Alpes. Se trata de uno de los "cuatromiles" del Macizo del Monte Rosa, el macizo montañoso más extenso de los Alpes y que alberga con el pico Dufourspitze la segunda altitud en Europa después del Mont Blanc.

Primera ascensión

La primera ascensión a esta montaña se hizo el 9 de agosto de 1842 por el cura de Alagna Giovanni Gnifetti y sus siete guías y porteadores. El nombre de la montaña reside por el destacado gendarme (Signal) que existe al final de la arista Este y por la primera persona (Gnifetti) que alcanzó su ascensión.

Clasificación orográfica

• Cordillera: Alpes
• Gran Parte: Alpes Occidentales
• Gran Sector: Alpes del Noroeste
• Sección: Alpes Peninos
• Subsección: Alpes del Monte Rosa
• Supergrupo: Grupo del Monte Rosa
• Grupo: Macizo del Monte Rosa

Recomendaciones

Si se pretender pernoctar en el refugio Margherita, hay que prestar especial atención a la altitud, recomendándose haber realizado anteriormente algún otro "cuatromil" en la zona. De lo contrario, el mal de altura está asegurado, con los consiguientes riesgos que conlleva el no estar bien aclimatado a la altitud.

Teleféricos

La ruta comienza en la localidad de Staffal, lugar donde se coge el primero de los tres teleféricos de ascenso:

• Staffal - Gabiet (2300 m)
• Gabiet - Passo Salatti (2900) - Desde Passo Salatti hay que caminar 10 minutos hasta alcanzar el siguiente teleférico -
• Passo Salatti - Punta Indren (3200 m)

Inicio del recorrido

Desde lo alto del teleférico de Punta Indren se inicia el recorrido a pie a través del pequeño glaciar Indren. Aunque no reviste dificultad esta primera parte, es recomendable usar desde el principio los crampones, lo que nos facilitará un mejor avance, ya que durante el verano la nieve suele estar bastante blanda. En ligero ascenso hacia la izquierda (sentido noroeste) avanzamos por el pequeño glaciar Indren, donde las huellas quedan perfectamente delimitadas debido al gran número de montañeros que pasan por esta zona.

Posteriormente se alcanza un tramo vertical de roca que nos hará quitarnos los crampones (este tramo se encuentra bien equipado con cuerdas fijas). A la altura de unos 3400 metros el camino se bifurca, debiendo de seguir por el camino que sale a la dcha. (el otro camino es el que se dirige al refugio Mantova, situado a una altura menor que el refugio Gnifetti).

Una vez superada la pared rocosa por la que avanzamos, volvemos a calzarnos los crampones para superar un último tramo con nieve, el cual se avanza por una media ladera algo empinada, por lo que los crampones son este punto aún más necesarios. Finalizado el tramo con nieve se encuentra un muro vertical que se encuentra bien equipado con dos líneas de escalones metálicos (pequeña vía ferrata); superado este tramo se alcanza el refugio Gnifetti (3647 m), ubicado sobre un promontorio rocoso.

Glaciar de Lys

Tras pasar la noche en el refugio Gnifetti iniciamos el recorrido por el glaciar de Lys (conviene madrugar bastante para evitar el reblandecimiento que puede producir el sol en algunas partes del glaciar; muchos montañeros parten entre las 04:30 y 06:00 de la madrugada, por lo que será necesario frontal si eres de los más madrugadores).

El camino discurre por huella bien marcada en sentido norte. Progresivamente se va ganando desnivel y se van sorteando las grietas del glaciar, algunas de ellas de un tamaño descomunal (como en todo glaciar que se recorre, se recomienda ir encordado). A nuestra derecha vamos dejando los primeros "cuatromiles" de la zona: Pirámide Vincent, Corno Nero...

Posteriormente, tras superar una pendiente algo empinada se llega al collado de Lys (4246 m), un lugar ideal para tomar un pequeño descanso tras la empinada subida, así como para disfrutar del espectacular enclave de montaña en el que estamos situados, teniendo muy cerca de nosotros un gran número de montañas, como el colosal Liskamm o el bello Cervino como telón de fondo.

Desde el collado se continúa ligeramente hacia el "Este", primero a través de una media ladera, dejando a nuestra derecha unos impresionantes seracs, y posteriormente mediante una larga rampa de ascenso, al término de la cual se llega al collado Gnifetti, donde se gira bruscamente hacia la derecha para encarar la corta pero muy empinada pendiente que nos deposita en la cima de la Punta Gnifetti y refugio Margherita. 

Cima

La cumbre de la punta Gnifetti (4554 m) hace frontera entre Italia y Suiza y posee unas vistas espectaculares de todas las montañas de la zona. Además, en la propia cima se encuentra el refugio Margherita, el refugio más alto de los Alpes y de toda Europa. Fue construido a finales del siglo XIX y se encuentra enclavado en un sitio sorprendente, constituyendo una obra vertiginosa que quita la respiración. Hoy en día es propiedad del Club Alpino Italiano (CAI).

Lugar de inicio:

- Staffal

A través de la crta. del valle de Gresonney se puede llegar en coche hasta la misma localidad de Staffal, lugar donde encontramos un aparcamiento público (casi la totalidad de las plazas son gratuitas). No obstante, conviene madrugar y llegar temprano, ya que suele concentrarse mucha gente en esta zona, especialmente los fines de semana.

Punto de inicio de la ruta: 

- Teleférico de Staffal

Mapa general de la ruta: 

 Stafall - Ref. Gnifetti - Ref. Margherita

Se trata del refugio de aproximación para la ascensión de la Punta Gnifetti o Signalkuppe, así como de otros picos de la zona. Ubicado sobre un promontorio rocoso, dispone de unas vistas formidables sobre el glaciar de Lys. Es un lugar ideal para pernoctar y así poder aclimatar correctamente antes de proceder la ascensión a la Punta Gnifetti. Es necesario reservar previamente con bastante antelación, ya que se trata de un refugio muy transitado.

Ubicado en la cima de la Punta Gnifetti se encuentra el espectacular refugio Margherita, el cual se encuentra abierto entre junio y mediados de septiembre, siendo necesario para poder pernoctar en él realizar previamente una reserva.

Fuera de estas fechas, el refugio cierra, aunque queda abierta la sala de invierno, de capacidad para 19 personas y donde no es necesario reservar.

Curiosidades

El primer refugio sobre la cima de la montaña empezó a construirse en 1890 bajo el amparo económico de la corona italiana y con finalidades científicas, supervisando el proyecto la propia Reina Margherita. Las obras concluyeron en el año 1893; la propia reina acudió a la inaguración y se montó una expedición al efecto con numerosos guias y porteadores, aunque sólo llegaron hasta el collado Lys, debido a la dificultad de ascender el trineo de madera con el que transportaban a la Reina. En el museo Saboya (residencia de la Reina) puede verse una foto de este momento.

El refugio actual existe desde el verano de 1980. Construido con doble pared de madera recubierta de cobre, se construyó siguiendo los principios de la "Jaula de Faraday", para que sirviera de pantalla contra los campos eléctricos.

En este tipo de ascensiones conviene madrugar bastante (en torno a las 4 a 5 de la madrugada) ya que las mañanas suelen ser estables, sin embargo, a partir del mediodía el tiempo suele cambiar.

Conoce el tiempo antes de realizar tu ruta de montaña.